当地时间2月2日，太空探索技术公司SpaceX宣布收购人工智能企业xAI公司。xAI也发表声明称已加入SpaceX，致力于建造太空数据中心。两家公司都属于美国企业家埃隆·马斯克。此次收购主要是为了实现马斯克建造在轨数据中心的计划。对于xAI来说，与SpaceX合并将使其能够利用轨道数据中心网络打造更强大的AI模型，并获得资金支持。据报道，xAI在2024年消耗了数十亿美元资金，而SpaceX计划通过后续IPO筹集高达500亿美元的资金。业界预计，合并后公司的估值将超过1万亿美元，其中SpaceX估值1万亿美元，xAI估值2500亿美元。

当前，人工智能的发展依赖于地面大型数据中心，这类设施需要大量电力且制冷成本极高。马斯克认为，仅依靠地面解决方案难以满足全球人工智能领域的电力需求，会对人类社会和自然环境带来沉重负担。他提出，将这些资源密集型项目转移到拥有巨大能量和空间的地方是唯一合乎逻辑的解决办法。马斯克预计，在两到三年内，在太空中生成AI算力将成为成本最低的方式，这将使企业以前所未有的速度和规模训练AI模型和处理数据。

瞄准太空数据中心这一赛道的不仅仅是SpaceX。公开信息显示，蓝色起源公司、英伟达、谷歌等都有计划在太空部署数据中心或已经投资相关企业。市场研究机构Research and Markets发布的报告显示，预计到2035年，全球在轨数据中心市场将增长至390.9亿美元，十年复合增长率达67.4%。但业内专家指出，除了发射成本问题外，这种大规模部署还涉及卫星运营与维护、轨道拥挤、空间碎片风险以及监管审查等多重挑战。英国《新科学家》周刊认为，关于建设太空数据中心还存在一个不确定因素，即等到它建成时，AI是否还需要如此庞大的计算资源。