曹操派人晋见河内太守张杨，想借道西上长安，与朝廷取得联系，被张杨拒绝。

此时董昭正好在张杨手下当差，劝说张杨与曹操交好。

董昭（156年－236年），字公仁，济阴定陶（今山东菏泽市定陶区）人。

董昭年轻时被举为孝廉，当过瘿陶县长、柏人县令，后被袁绍任命为参军。

袁绍在界桥迎战公孙瓒时，巨鹿太守李邵和郡中官吏见公孙瓒兵力强盛，都想归属于他。

袁绍闻报，命董昭兼任巨鹿太守，想法稳住局面。

临行前，袁绍问：“你准备用什么办法控制住他们？”

董昭回答说：“凭我一个人的微力，不可能消除众人的预谋。我打算假装同意与他们合作，诱使他们说出实情，然后再根据具体情况，随机应变。计策只能临时想出，现在情况不明，没法预先定论。”

当时，巨鹿郡里策划归顺公孙瓒的，以大姓人家孙伉为首，共有几十人参与，其他官吏和百姓都是他们鼓动的。

董昭到了巨鹿郡，伪造了一份袁绍的公文，通告全郡，说：“我们抓获了贼人的侦察兵安平、张吉，据他们供述，贼军将进攻巨鹿，原孝廉孙伉等人跟贼人一伙，妄图作为内应。此布告传至郡中，随即将孙伉等人逮捕，军法从事。只惩罚他们本人，妻儿不予连坐。”

董昭依照公文通告的罪行，执行命令，抓捕了孙伉等人，立即斩首。

全郡人惊惶失措，惶恐不安。

董昭挨家入户，一一安慰，安抚了全郡。

他将情况向袁绍作了汇报，袁绍十分赞许。

恰逢魏郡太守栗攀被士兵杀害，袁绍就让董昭兼任魏郡太守。

当时，全郡兵荒马乱，秩序大乱，贼人数以万计，相互间派使者往来，互通有无，进行贸易。

董昭发现了这种情况，十分重视，找机会进行离间，削弱他们的力量，然后发兵征讨，打得乱贼大败，两天之中，三战三胜。

董昭的弟弟董访在张邈的军中任职，而张邈与袁绍有隙，袁绍听信谗言，要把董昭治罪。

董昭想投奔朝廷，走到河内时，被张杨留下。

他通过张杨将太守的大印和绶带送还东汉朝廷，被朝廷授为骑都尉。

就是这时，曹操使臣来见张杨，想借路去长安，被张杨拒绝。

董昭劝告张杨说：“袁、曹现在虽然还是一家，但不会长久联合下去的。曹操现在是要弱些，但他确实是天下的英雄，你应该有意和他结交。他来借路，正好是结交的好机会，你应该帮助他的使者，好让他能将奏章上报朝廷。并且，建议你顺便上表举荐他。这事如果成功，就是一份大大的人情，可以长久深交下去。”

张杨听了，同意让曹操的使者通行。

同时，他向东汉朝廷报告了曹操的情况，上表举荐他。

董昭又以曹操的名义，给长安的各个将领，如李傕、郭汜等，一一去信，根据他们的地位，按照权势轻重，不同程度地表达了殷勤友好之意。

张杨也派使臣去见曹操，联络感情，表示友好。

曹操回赠给张杨犬马金帛，从此与西部地区有了联系和往来。

李傕、郭汜接见了曹操的使者，认为关东的各路诸侯既然想另立皇帝，曹操派使前来表示效忠，肯定不是真心诚意。

二人商议，准备把使者扣留在长安。

黄门侍郎钟繇认为不妥，劝阻二人。

钟繇（151年－230年），字元常，豫州颍川郡长社县（今河南许昌长葛东）人。

钟繇出身于颍川望族，其家世善刑律，祖父钟皓为海内知名学者，“博学诗律”，教授门生千余人。其父钟迪为郡主簿，后因党锢牵连，退出仕途。

钟繇幼时就已相貌不凡，好学多才，聪慧过人，喜欢谈笑，很得长辈们喜爱。

一次，钟繇与叔父钟瑜一起去洛阳，途中遇到一个相面的人。

相面人看到钟繇的相貌，对钟瑜说：“这个孩子面相富贵，但是将有被水淹的厄运，走路时一定要千万小心啊。”

钟瑜听了，对这种江湖术士的话也不以为意。

走了不到十里，在过桥时，钟繇所骑马匹突然惊慌，将钟繇掀翻到水里，差点淹死。

钟瑜看到算命先生的话应验，便越来越欣赏钟繇，供给他钱财，让他专心学习。

成年后，钟繇先是任郡功曹，被以荐贤著称的太守阴修赏识，举为孝廉，先后任尚书郎，阳陵县令，因病离职，后又被三府征召，担任廷尉正、黄门侍郎。

钟繇向李傕、郭汜二人建议说：“如今天下英雄纷纷崛起，各自冒用朝廷的名义，独断专行，唯有曹操心向王室。假如朝廷拒不接受他的忠诚，那与他有同样想法的人岂不是要失望至极。”

二人于是盛情款待曹操的来使，给以很丰厚的回报，并回信郑重答复曹操。

曹操因此与东汉朝廷建立起了联系，使命得以通达。

钟繇多智善谋，为荀彧所推重，多次在曹操面前称赞他。

一次，曹操问荀彧：“谁能代卿为我谋者？”