加利福尼亚州，简称加州，又被称为金州，位于美国西南部，整体呈从西北向东南走向的长条状。西临太平洋，北面是俄勒冈州，东邻内华达州，东南与亚利桑那州相连，南端则与墨西哥交界。加州总面积42.4万平方公里，略小于我国甘肃省。虽然面积不是最大的，但加州的繁华程度绝对是首屈一指的。根据2024年的数据，该州人口达到了4022万，稳居全美第一，占全美12%以上。GDP总量达到了近4.1万亿美元，即使单独拿出来和其他国家相比，也能排到世界第四。

洛杉矶是全美第二大城市，人口约400万，也是全球娱乐之都，拥有全世界影视娱乐行业的天花板——好莱坞和全美最大港口——洛杉矶港。旧金山，旧称圣弗朗西斯科，是美国西海岸最早发展的城市之一，人口约80万，是太平洋沿岸重要的港口城市和国际贸易中心，也是世界著名旅游胜地。圣地亚哥是加州第二大城市，靠近美墨边境，拥有人口140万。该城濒临太平洋，气候温和，被誉为“美国最宜居城市之一”，是世界著名的海滨度假地。奥克兰是旧金山东湾门户，与之隔湾相望，通过海湾大桥相连，港口运输发达，港口经济、医疗、教育与非营利组织发展迅速。

根据目前的研究，亚洲的第一批人类在大约20000年前通过白令海峡迁移至加利福尼亚州。由于这里地形复杂，纵横交错的山脉、沙漠形成了自然的地理隔离，促使这里的早期居民分成了许多个土著部落，也产生了各种各样的文化。到了16世纪后期，随着西方殖民者的脚步踏足到这里，血腥的近代史也就此展开。当时，这里的土著被迫进行超负荷劳动。再加上西方人带来的疾病，土著人口迅速减少。

1821年墨西哥独立后，加州成为墨西哥的领土，定名为“上加利福尼亚”。但刚刚建立的墨西哥对这片过于偏远的领土难以顾及，统治力严重不足。与此同时，来自美国的移民不断涌入，形成了巨大的影响力。1846年，美籍定居者在加州北部发起“熊旗起义”，宣布建立“加州共和国”。随后，加州被美军占领。1848年，美墨签订《瓜达卢佩-伊达尔戈条约》，墨西哥正式将包括加州在内的230万平方公里领土割让给美国，美国支付墨西哥1500万美元作为补偿。加州在1850年正式成为美国的第31个州。