新一波猴痘疫情青少年死亡比例大幅上升

瑞典于6月16日确认了非洲以外首例新型猴痘病例，这一消息紧随世界卫生组织在全球卫生紧急事件(PHEIC)上的最高等级警报之后。此轮疫情主要集中在非洲，刚果民主共和国尤为严重，报告了超过1.5万例病例和500多例死亡，数据已超越去年全年。令人担忧的是，这次疫情受影响最大的群体变成了妇女和15岁以下儿童，儿童病例占比超过70%，死亡病例中儿童占比高达85%，其死亡率是成人四倍之多。研究者们5月份在该国东部识别出一种名为Ib型分支的新猴痘毒株，初步研究表明，新毒株通过日常紧密接触传播的能力似乎更强，且大多数感染者为青少年及儿童。

世卫组织发言人塔里克·贾萨雷维奇分析，儿童成为重灾区可能是因为他们未接种过天花疫苗（猴痘与天花病毒密切相关，天花疫苗能提供一定防护）、未曾接触过该病毒，以及在拥挤环境下与潜在病患的家庭成员密切接触。他补充道，儿童免疫系统的不成熟也增加了他们的易感性，但要深入理解为何儿童在刚果民主共和国遭受如此不均衡影响，还需更多研究。为此，世卫组织正推进一项计划，旨在更深入地探究疾病在家和社区的传播模式。

鉴于非洲多个国家猴痘疫情加剧，世卫组织于8月14日再次拉响全球卫生紧急事件警报，预警新疫情可能跨越国界，蔓延全球。瑞典随即通报了首例来自非洲之外的新型毒株病例，而其他欧洲国家也警示可能面临更多输入病例。这已是自2022年7月至2023年5月以来，世卫组织针对猴痘发出的第二次最高级别警报，前次疫情涉及全球116个国家，约10万人受染，主要集中在男同性恋和双性恋男性群体。

猴痘作为一种人畜共通的病毒性疾病，患者初时会出现发热、头痛、肌肉疼痛等症状，随后伴有面部和全身皮疹。尽管大多数患者能在数周内恢复，但仍有一定比例的病例会发展成重症乃至致死。自1970年首次在刚果民主共和国记录到人类猴痘病例以来，该病毒主要在非洲中西部区域活动。新一波猴痘疫情青少年死亡比例大幅上升！