8月18日的晚上，中国U16男足在沈阳参与“和平杯”国际足球邀请赛，他们的第二个对手是实力强劲的日本U16队。赛前一日，中国足协主席宋凯刚完成塞尔维亚考察，便前往沈阳奥体中心副场看望正在集训的U16国足。宋凯在赞扬队伍近期的备赛和比赛表现之余，对即将到来的中日对决，向全体队员提出了要求：“要勇于抢断、突破、射门、拼搏、追求胜利。”他还鼓舞球队，努力在今年10月本土举行的U17亚洲杯预选赛中，超越韩国U17等队伍，争取以小组首位晋级。

为了准备10月在大连开幕的U17亚洲杯预选赛，2008年龄段的中国U16国足（明年将自动调整为U17国足）今年已多次集结，并在足协的安排下赴国外参加了多场高水平友谊赛。队伍最近在沈阳重新集合，参与“和平杯”国际邀请赛，这是球队成立以来首次在国内正式比赛中的露面，对手包括越南、日本及乌兹别克斯坦的U16队伍，各队均派出强阵，旨在为亚洲杯预选赛练兵。中国U16队首战以4比0大胜越南，取得了良好的开端。

考虑到赛事紧密，每场比赛间仅隔两天，U16国足在首战告捷后，随即在次日下午进行了高强度的技战术练习，为迎战日本队做足准备。宋凯在训练前亲临现场，对球队的首场胜利表示认可，并强调了亚洲杯预选赛的重要性，鼓励全员团结一心，争取以小组头名出线。他分享了在塞尔维亚考察的见闻，提到了旅塞小球员的勤奋，并以成功球员如孙兴慜和C罗为例，激励队员们必须比他人更加努力训练，才能脱颖而出。

对于即将与日本U16队的关键对决，宋凯寄予厚望并明确了“五敢”的要求，强调了比赛的重要性，提醒球员们要铭记中国足球过去的辉煌，珍惜当前获得的关注和支持。他承诺会到场观战，并期待队员们能像日本和乌兹别克斯坦队那样全力以赴，把这场比赛当作亚洲杯决赛来打，以此检验自己的真正实力。