闰秒或将被废除 23点59分60秒这一秒可能真要消失了

设想一下，你的电脑时钟显示23:59:59，紧接着下一秒却变成了23:59:60——这就是所谓的闰秒，一种看似怪诞的时间调整方式。那么问题来了：我们是否还需要让时钟与地球自转保持同步？一天24小时、86400秒的概念，最初是人类根据地球自转周期来定义的。然而，地球自转并不恒定，长期来看还在逐渐减缓。

1972年，高精度原子钟正式问世。为了协调原子时与地球自转时这两套体系，科学家设计了一种折中办法：让原子钟“配合”地球自转。当两者之间的偏差接近正负0.9秒时，就对全球时钟进行加一秒或减一秒的操作，这便是闰秒的由来。

今年10月，国际计量大会将在法国巴黎召开，届时将就一项取消闰秒的提案进行投票。为什么使用了半个多世纪的闰秒要退出历史舞台？自原子钟启用以来，人类已累计插入27次闰秒，通过不断微调时钟来使世界时间与地球自转保持一致。然而，地球运行缺乏规律，闰秒无法提前预测，每一次调整都意味着高昂的成本。现代社会的运转依赖于精准而稳定的时间系统，尽管只是多出一秒，若程序未能提前适配，就可能对金融交易、电力通信、互联网以及卫星导航等所有依赖连续时间的数字系统造成干扰。

每逢闰秒出现，全球大量计算机系统都需要专门修改代码、反复测试、安排人员值守，以应对这多出来的一秒。稍有疏忽，便可能导致系统崩溃。闰秒表面上是天文与计量学的问题，实际上已成为现代文明基础设施的一项风险。除了每次应对闰秒的巨大开销，科学家还预测，未来可能出现负闰秒的情况。从长远看，受月球引力影响，地球自转总体趋势是不断变慢，一天的长度会逐渐增加，因此过去几十年我们一直是在增加一秒，即正闰秒。

但观测数据显示，2015年之后地球自转出现了短期加速，一天的长度比原子钟的24小时还要短。如果这一趋势延续下去，人类将不得不面对前所未有的负闰秒——全球时钟不是加一秒，而是直接减掉一秒。现有所有系统和代码只经历过“增加闰秒”的情况，从未大规模实践过负闰秒。一旦发生，风险难以估量。

为此，有科学家提出了替代方案：将闰秒改为闰时。也就是说，不再频繁地为时间打补丁，而是等到原子时与地球自转时相差约一小时左右，再一次性为全球时钟加入1小时。原子时与天文时之间的微小差异，可以等到几百年甚至几千年后再做校正。如此一来，原子时无需时刻与地球自转保持同步，人类的时间系统也能获得更强的连续性和稳定性。

取消闰秒，意味着那些需要安全稳定运行的硬核科技设施将变得更加简便和高效。