清明与寒食节有着密切的关系。古人会在清明节插柳、斗鸡、放纸鸢等，这些习俗背后蕴含着丰富的文化内涵。在上海社会科学馆新亮相的“我们的节日·春之行 清明”主题展览中，通过沉浸式互动造景吸引市民了解清明的来源、演变与习俗。展览免费向大众开放，将持续至5月初。现场设置了诸如“妙笔绘春色，大家来画蛋”、“辨别春季野菜”等趣味版块，推动传统节日文化的普及。

“清明”一词最早指节气，后来才逐渐演变为节日。作为节日的清明在唐代开始酝酿，宋代形成。宋代文献如《岁时杂记》《岁时广记》《东京梦华录》已将清明作为节日进行了详细记录。清明由节气发展为节日，与寒食节密切相关。清明节俗丰富复杂，除了踏青和祭扫外，还有改新火和淘井易水等习俗，目的是在传染病高发的春季努力祛除毒害、保障健康。

柳树是清明节的重要标志植物，插柳习俗可追溯至早期的柳树崇拜。先民很早就认识到柳树有旺盛的生命力，并赋予了柳枝驱鬼辟邪的内涵。古诗中多有记录寒食、清明插柳的习俗，如南宋戴复古《锦帐春》中的“处处逢花，家家插柳。政寒食、清明时候”。元朝以后，随着寒食节隐入清明，插柳习俗进一步发展壮大。清代苏州地区的清明日，满街都是叫卖柳枝的小贩，家家户户买来插在门上。此外，民众还在衣上、发间插柳。女性把柳枝做成球状，戴在鬓旁，据说可使容颜不老。

老上海人过清明节一定要吃青团。青团是用麦草、艾草、青蒿等植物汁液与糯米粉一起揉成团，包入豆沙、枣泥等馅料后蒸制而成。清明吃青团属于“春季食青”的古老食俗。传统五行观念认为，春季颜色是青色，吃青色食物是顺应时节的养生行为。清明是春季中阳气升发很快的节气，为了助长阳气、延年益寿，更要吃青色食物。青团雏形是宋代寒食、清明时节的染青饭、粉团类点心。到了清代，《随园食单》中已有“捣青草为汁，和粉作粉团，色如碧玉”的记录。