北京时间4月1日凌晨，意大利队在世预赛附加赛中点球大战不敌波黑队，连续三届无缘世界杯。上一次“蓝衣军团”参加世界杯还是2014年，距离他们在2006年世界杯夺冠已过去整整20年。目前，这支冠军之师曾踢过世界杯的现役国脚只剩下维拉蒂一人。

2014年世界杯小组赛最后一场，意大利队对阵乌拉圭队，当时只有21岁的维拉蒂披挂上阵。12年过去了，意大利队连续三届无缘世界杯，付出了一代球员的代价，除了一届欧洲杯冠军，他们什么都没有得到。当年最年轻的小伙子今年已经33岁了，维拉蒂成为目前意大利队中唯一参加过世界杯的球员。但在本次世预赛附加赛开始之前，他突然受伤，最终未能进入名单，一群没有世界杯经验的意大利球员就这样进入到生死决战中。

这届“蓝衣军团”的年龄构成比较合理，大多集中在25岁至29岁之间，年轻且有冲劲，但缺少真正能扛起大旗的核心球员。昔日巴乔、皮尔洛和托蒂那样的球星寥寥无几，10号球员彻底绝迹，锋线无力成为顽疾。即便归化球员雷特吉和具有一半非洲血统的基恩也无法弥补“意大利9号”的断层。后防线虽有巴斯托尼等年轻球员，却早已丢失了昔日链式防守的精髓，甚至被40岁的哲科轻松突破。

意大利队整体看似年轻，背后却是无限尴尬。意大利青训的衰退早已不是个例，数据显示，意甲本土球员出场率仅32%，位列五大联赛倒数，U21球员场均出场不足400分钟，青训造血功能枯竭，国家队人才储备持续萎缩。曾经享誉世界的豪门AC米兰如今连一名意大利国脚都无法贡献，就是这种足球生态的真实写照。

意甲联赛的衰弱不仅体现在意大利队身上，也体现在他们的对手波黑队身上。前些年，意甲是波黑等东欧国家球员海外踢球的首选之地，并培养出了哲科这样的世界级巨星。如今的波黑队阵容，几乎所有球员都有在德国或奥地利踢球的背景，波黑足球的年轻一代抛弃意大利联赛，转而学习更加先进的足球理念，并在这场生死对决中取得了胜利，两种足球文化的碰撞令人唏嘘。

意大利足球人才的断档不是一朝一夕的问题，无法通过短期补强解决。想重返巅峰，意大利足球需要加强青训，优化联赛生态，重塑足球信仰，唯有如此，才能让“蓝色荣耀”再度绽放。