11月5日，本是神舟二十号航天员们凯旋的日子，然而一则“疑似遭太空碎片撞击，返回任务推迟”的消息却让全网揪紧了心。太空救援历来是世界级难题，美国曾让航天员在太空苦等9个月，俄罗斯更是创下12个月左右的滞留纪录。如今中国也面临类似的考验，全世界的目光都聚焦在中国航天员的返回时间上。

去年6月5日，美国波音公司的“星际航线”飞船搭载两位宇航员升空，这是该飞船首次载人飞行。飞船本想借此展示美国商业航天的实力，但没想到却成了两位宇航员的“太空噩梦”。按计划他们只需在太空驻留8天就可返回，但飞船与空间站对接后麻烦不断。推进系统突然失灵，氦气泄漏警报反复响起，工程师排查数天也找不到泄漏点。更严重的是，返回舱的热防护系统也出现异常，强行返回可能会在穿越大气层时烧毁。

NASA和波音公司陷入两难，没有现成的救援飞船，而白宫又因政治立场暗示选举前不宜开展救援行动，这一拖就是3个月。最终波音求助于SpaceX，但当时待命的“龙”飞船只有4个座位，无法接走所有航天员。两位航天员只能在空间站等待下一班“龙”飞船，在9个月的时间里，尽管食物补给充足，长期失重还是导致他们肌肉萎缩、骨密度下降。直到2025年3月18日，他们才踏上归途，接受采访时脸色惨白、眼神疲惫。

比美国更狼狈的是俄罗斯的“联盟MS-22”事件。2022年12月15日，俄罗斯航天国家公司证实正在国际空间站执行任务的“联盟MS-22”飞船外壳受损。后续检查发现，飞船仪表舱散热器上出现一个直径不到1毫米的小孔，导致冷却剂持续泄漏。若带着这个损伤返回，后果不堪设想。俄罗斯决定让航天员等待下一班换班飞船，三位航天员在太空多待了整整12个月，创下国际空间站乘组连续驻留超370天的纪录。下飞船时，三位航天员连站立都困难，脸色苍白得毫无血色。