1月5日，体坛周报记者马德兴发文表示，尽管中国足协和U23国足尚未公开讨论此次出战的任务与目标，但球队上下都很清楚，走得越远越好，第一步是先从利雅得争取前往吉达。

由于王钰栋、蒯纪闻等2005年龄段才俊的涌现，以及胡荷韬、拜合拉木-阿卜杜外力等2003年龄段球员在U20亚洲杯上的表现，国内对这支全新U23国足抱有一定期望。为了准备这次U23亚洲杯及9月在日本进行的亚运会，中国足协早在2024年8月就正式组建了队伍。如今16个月过去，队伍的表现将在沙特举行的第七届U23亚洲杯上初见端倪。然而，由于中国队在过去几届U23亚洲杯上未能晋级淘汰赛，人们对这支队伍仍持谨慎态度。

参加本届U23亚洲杯的16支队伍中，除了吉尔吉斯斯坦和黎巴嫩是首次参赛外，其他14支队伍中只有中国队从未小组出线过。越南、泰国等队都曾有过小组出线纪录，越南甚至曾在进入2018年赛事的决赛。从2014年创办U23亚洲杯至今，中国队在前六届赛事中参加了五届，总共打了15场比赛，仅在2018年和两年前的小组赛最后一场取得胜利，其他13场全败。

在这种情况下，指望现在的2003年龄段队伍突然取得理想成绩显然不现实。更何况分组情况也不理想，伊拉克、澳大利亚和泰国都不是容易对付的对手。因此，足协在队伍出征前未对外公布任何成绩要求。球队从肇庆集训到阿联酋拉练，再到沙特，内部也避谈目标问题，只是专心准备。但从目前的训练情况和精神状态来看，球队展现出了积极的态度。

说队伍有想法，可以从预选赛之前的准备看出。教练组和工作团队在整个备战过程中有着很强的目的性，例如热身对手的安排。去年7月安东尼奥率队在大连集训时，计划与伊拉克队热身，但由于中东局势变化，伊拉克无法按计划来华。这不仅打乱了U23国足的集训计划，也使队员们失去了一次宝贵的热身机会。而在去年10月昆明集训期间与泰国队的热身，则让队员们对泰国队更加熟悉。