教育部最近公布，2025年全国硕士研究生报名人数为388万，比今年减少50万人，比2023年则减少86万人。这一跌幅引发了广泛关注。

近20年来，研究生报考人数快速增长。2005年，考研人数首次突破100万；2017年，考研人数首次突破200万，从100万人到200万人用了12年时间；然后，仅仅在2年之后的2019年，考研人数就从200万增长到290万；2023年，考研人数达到峰值474万。

考研人数快速上涨的原因一方面在于研究生招生规模不断扩大，另一方面则是高等教育进入普及化阶段后，学历竞争加剧，许多工作岗位要求求职者具有研究生学历。很多考生把读研作为提高就业竞争力的手段。近年来高校毕业生人数突破千万大关，就业形势严峻，一些考生将考研作为延缓就业的一种策略。

然而，在2023年报考人数达到峰值之后，连续两年下降，减少了近100万人。这背后有多重原因。首先，考研难度逐年增加，虽然研究生招生规模也在扩大，但报考人数增加幅度远超过录取规模的上涨。以2023年为例，考研报录比仅24.23%，意味着474万考生中，有300多万人落榜。2014年，研究生招生人数只有62万，不及2023年的一半，但录取率达到了36%。2024年报考人数虽少了36万，但研考国家线和各高校的复试线却“不降反涨”。

其次，在当前的就业形势下，研究生学历带来的就业优势或许并不明显。与其继续深造，不如先努力实现就业。即便是研究生毕业，同样要面对就业难题。时间和精力的投入并不一定能换来高价值的回报。此外，随着教育体系不断开放，终身学习体系更加完善。非全日制研究生招生规模不断扩大，并得到了越来越多的认可，工作后再来提升学历的障碍更小了。这也让一些对学历有执念的考生在选择先考研还是先就业时，多了一种选择机会。