因“腊”与“猎”通假，“猎祭”遂写成了“腊祭”，因而年终的十二月被叫做腊月，此风俗起源于周或秦汉时期。将“腊日”定为每年的“腊月初八”始于南北朝时代。南朝梁代的宗懔在《荆楚岁时记》中明确记载说：“十二月八日为腊日。”于是，腊八这天便成为腊月里重要的一个节日了。

创始者释迦牟尼本是古印度北部迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）净饭王的儿子，他见众生受生老病死等痛苦折磨，又不满当时婆罗门的神权统治，舍弃王位，出家修道。初无收获，后经六年苦行，于腊月八日，在菩提树下悟道成佛。在这六年苦行中，每日仅食一麻一米。后人不忘他所受的苦难，于每年腊月初八吃粥以做纪念。“腊八”就成了“佛祖成道纪念日”。

也就是说，腊月的说法在佛教进入中国以前就已经开始了，腊月里打猎并用猎物祭祀百神和祖先在中国这块古老的土地上由来已久，由于佛教的传播，中国的祭祀“腊日”和佛教的“佛祖成道纪念日”合为一天，也算是中国文化之包容的一个案例——中国人因为一个外国王子而统一一个节日，绝无仅有独一例。另一个和一个具体的非虚构的人物相关联起来的节日就是端午了。所以现代人大可不必苦恼圣诞节、万圣节们破坏我们的文化传统，我们的文化也只有在开放中才能发展。很多人吃腊八粥，只是吃，并不知道释迦摩尼；观音菩萨像经过历代的改造，已经彻底地变成了中国人面孔的邻家阿姨，你就是叫她“观音姐姐”，她也只是微笑，没有一点愠怒。

可以说，腊月八日揭开了春节的序幕。

主妇们从下午开始，一直忙到夜里，弄过年的菜，其中最重要的就是包水饺，一次包的能吃两三天。为了减缓水饺外皮干化变硬，就撒上面粉。由于皮较厚，馅子得到了充分的保护，隔天煮了依旧很香。——大概也是拜平时没有油水所赐吧！

春节这天的早上，用酥子菜、白菜、豆腐、粉条、海带，炖上一大锅，热气腾腾，每人一碗，再每人一碗水饺，吃好去拜年。

全家福，是我写这篇文章之前想到的，也是我写本文的原因。淀粉、蔬菜、豆腐、肉还有海味（海带）合在一起烧（当地方言叫“熬菜”），不就是一锅“全家福”吗？

如今饭店里的炖菜（图片来自网络）

一锅全家福，是当时一个家庭所能提供出来的最好的食品，满足了当时家人对于味觉的所有想象，虽然不能充分考验一个主妇的烹饪水平，但是绝对可以看出她“走不走心”：酥子菜、白菜、粉条还有海带是否软硬适中？这几样材料，特性不同，除了酥子菜本身够不够酥之外，粉条是不是提前泡得刚刚好，海带是不是提前单洗净煮熟，白菜是不是最后开水再放，都影响最终的口感。我认为，食物是有生命的，同样的东西，不同的人做出来，味道毕竟不同。

一碗全家福，意味着团圆，意味着家庭和睦。

一碗全家福，意味着丰收，意味着满足，意味着丰衣足食。

一碗全家福，意味着对来年的美好希望。

如今，父母都已经很老了，用他们自己的话说就是“没有本事吃了”，小孩子们似乎也没有多大兴趣，我就让他们少做些酥子菜。我虽然常年在外，春节还是经常在老家过，但是有好几年不拜年了，因为我发现村里的某些人和他们的近亲都住在二楼三楼，某些人都是五楼和六楼，这正是我多年拜年发现的，我自己是五楼，而我多年来拜年的人家大都在二楼——所以我就索性不拜了。

所以，我现在不知道，那些个已经学会化妆的小媳妇们会不会在大年初一的早上做一锅全家福。