马斯克提议台积电租赁Terafab晶圆厂 引发行业关注

上周末，SpaceX与特斯拉的首席执行官马斯克曾透露，正在就台积电参与Terafab项目一事进行讨论。有爆料称，台积电可能会合资运营Terafab位于美国得克萨斯州的工厂。

然而到了周三，马斯克作出了最新表态：SpaceX和特斯拉不会与台积电联手建设和运营晶圆厂，Terafab依然坚持自主建设与运营晶圆厂，他此前的提议只是让台积电租赁Terafab的部分设施来生产芯片。

同一天，英特尔首席执行官陈立武也再次确认，英特尔将继续参与Terafab项目。

今年4月，由英特尔、SpaceX和特斯拉共同组建的合资企业Terafab对外宣布，将采用英特尔的下一代14A制程工艺来生产芯片。目前三方合作的具体细节尚未公开，但市场普遍判断英特尔将向Terafab授权其制造技术。

租赁前景复杂

市场此前对台积电参与Terafab项目的方式有两种猜测：其一是直接介入芯片制造，最可能的方案是由台积电持有并运营新工厂；其二是Terafab掌握多数股权，台积电以较少资金投入并提供技术与运营经验。

但马斯克明确表示，Terafab将保留自主运营权，台积电可能以租赁部分设施的方式参与。这种安排对台积电而言相当罕见。

原因之一在于，台积电本身拥有生产设施，并且规划了未来几年新建大约10个晶圆厂的庞大计划，几乎不存在从第三方转租产能、厂房或场地的需求。

原因之二在于，半导体晶圆厂并非通用型设施。假如Terafab最初是按照英特尔14A工艺进行设备配置和认证的，那么在未来五年内，台积电若要将部分设施改造成采用其A14、A13或A12工艺，就需要不同的工艺流程、设备配置、材料、自动化、认证以及污染控制。

更何况，Terafab已经宣布与英特尔开展技术合作，台积电即便只是在晶圆厂内租用一条产线，也可能触及英特尔的敏感红线。把台积电的工程师与Terafab的生产运营人员安置在同一厂房内，可能带来合同和知识产权隔离方面的隐患。

与此同时，业内还提出质疑：两家不同公司同时运营，可能导致配电、水处理、化学系统以及冷却等运营服务出现混乱。例如停电造成某条产线停摆时，界定运营责任和财务责任会比单一公司控制的晶圆厂更加复杂。

仅从马斯克的表态来看，如果所谓转租是由台积电自行安装设备并招聘人员，那实际上等同于让台积电在Terafab园区内新建了一座晶圆工厂；而如果由Terafab提供前期服务和基础设施，那么台积电的参与方式就与市场此前猜测的第二种可能非常接近。

不过，马斯克的态度或许暗示Terafab正在“待价而沽”，与台积电或英特尔的合作都存在新的变数，同时其他半导体制造商也有机会参与到Terafab项目中来。