3月22日是“世界水日”。作为全世界最早有水文、水灾记载的国家，我们的祖先在与洪水的搏斗中积累了丰富的防汛抗洪经验。

对于防汛而言，水文的观测和预警至关重要。我国古代有一处罕见的水文站遗迹——白鹤梁。白鹤梁位于重庆涪陵城北长江中，是一道天然石梁。由于其梁脊仅比长江常年最低水位高出2—3米，几乎常年没于水中，只在每年冬春之交水位较低时才部分露出水面。古人根据白鹤梁露出水面的高度来确定长江的枯水水位。从唐代起，人们便在白鹤梁上以“刻石记事”的方式记录长江的枯水水位，并刻“石鱼”作为水文标志。白鹤梁石鱼题刻保存完好，记录了自公元764年后持续72个年份的枯水记录，共镌刻163则古代石刻题记。联合国教科文组织将其誉为“保存完好的世界唯一古代水文站”。

古人对灾前监测非常重视，这一防灾理念沿用至今。把功夫下在平时，推动应急管理关口前移，正是对古人智慧的传承。

古代为了防洪，产生了“水报”，这是一种和“兵报”同样紧急的加急快报。根据汛情的发展情况，古人会采取“羊报”“马报”“狗报”“步报”等多种报警手段。“羊报”是指水卒乘坐羊皮制成的浮具沿途报汛。黄河上游甘肃皋兰县城西，清代设有水位观测标志，当测得险情时，“羊报”执行者迅速带着干粮和“水签”（警汛），坐上羊舟沿水路每隔一段就投掷水签通知下游各段的防汛守卒做好准备。“马报”则是乘快马报汛，明清时称为“六百里飞马”。当上游地区降暴雨河水陡涨时，封疆大吏将水警书于黄绢上遣人急送下游，快马迅驰，通知加固堤防、疏散人口。当时有的一昼夜迅奔500里，竟比洪水还要快。除了“羊报”和“马报”，“狗报”和“步报”也是常见的报汛手段。“狗报”由训练有素的狗传递汛情，在东北地区比较常见。“步报”则是人工步行传递汛情。