新年伊始，内蒙古自治区准格尔旗市民吴女士感叹：“不花钱就能坐公交，线路也丰富，出行更方便了！”近日，准格尔旗交通运输局发布公告，从今年1月1日起，准格尔旗境内所有人员凭有效身份证件、公交卡、市民卡或乘车码，均可免费乘坐公交。

免费公交投入运营车辆共160台，线路总长度达360.5公里，惠及全旗36万余名城乡居民。准格尔旗交通运输局副局长刘建军表示，2025年10月，准格尔旗在文旅活动期间曾开展免费公交试点工作，政策实施后，日均客流量提升50%以上，城区主干道车流量明显下降。这一背景下，实施免费公交政策将有效引导居民绿色出行，提升通行效率，减少汽车尾气排放，有利于生态环境改善。

近年来，全国多地推行免费公交政策。例如，2025年5月，浙江省台州市天台县城区公交全面免费；截至2025年12月，山西18个县实现全域公交免费，24个县实现主城区公交免费；今年1月1日起，湖北省武穴市在城区及三大园区（限企业员工）公交专线全面实行免费乘坐政策。

公交免费乘坐，运营费用由谁承担？以准格尔旗为例，实行免费公交政策后，公交的运营资金由旗财政全额承担，纳入年度部门预算统筹安排，当地财政完全具备承受能力。

2024年10月发布的《城市公共交通条例》提出，实施城市公共交通优先发展战略，鼓励、引导公众优先选择公共交通作为机动化出行方式，城市公共交通公益属性的制度保障更加明确。

公交免费后，越来越多的市民选择公共交通出行，这对公交线路调度和精细化运营提出了更高要求。准格尔旗薛家湾核心线路试点期间，乘坐量较免费前增加近一倍。基于前期公交跟车调查数据，当地及时优化线网布局，动态调整发车间隔，重点加密学校、医院、产业园区等区域班次。同时，升级智慧公交系统，实现实时定位、到站提醒、客流自动统计，支撑科学调度，推动公交行业从“保运营”向“提品质”转型。